Forstå dine omgivelser
Mandela gør også en dyd ud af at forstå sine omgivelser. Og er meget bevidst om, hvordan han selv opfattes. Hvordan vil man tages alvorligt? "Som ung advokat gik han med seriøse jakkesæt for at gøre indtryk på dommerne og sine klienter. Da han gik under jorden, iførte han sig kampuniform og anlagde skæg. Lige da han var blevet valgt til præsident, gik han i konservative, mørke jakkesæt. Da Sydafrika senere faldt til ro, opgav han jakkesæt i europæisk stil og gik over til at gå i skræddersyede silkeskjorter i farvestrålende afrikanske mønstre. De blev hans stilistiske kendetegn og befolkningen kaldte dem "Mandela-skjorter". Han elsker de skjorter og har et skab fuldt af dem. Ud over at han kan lide stærke farver, symboliserer disse skjorter en ny form for magt - afrikansk, indfødt, selvsikker. Skjorterne er en erklæring. En afrikansk leder behøver ikke længere iføre sig vestligt tøj for at fremstå seriøs".
Som leder af Spear of the Nation begyndte han at læse afrikaans (de hvides) sprog, grammatik, poesi og historie - for at sætte sig ind i 'fjendens' sprog- og verdensbillede. Selv den mest hårdføre fængselsbetjent kunne han således 'besnære'. Alene hans kendtskab til afrikaanernes historie gjorde ham bevidst om, hvad de kæmpede for, og gjorde det nemmere at forstå deres motiver. Og så er det nemmere at tale sammen. Desuden brugte han rugby, som var de hvide afrikaaneres nationalsport, til at slå bro mellem hvide og sorte, ved at bakke fuldstændigt op omkring holdet. Filmen "Invictus" handler netop om Mandela og hvordan han brugte rygby på denne måde.
Viden fremmer forståelsen, og det gør ikke noget, at du selv tager initiativet!